Mercedes-Benz CLA vítězem COTY 2026

Foto: Jiří Duchoň

Donedávna probíhalo každoroční vyhlášení vítěze na březnovém autosalonu v Ženevě a po jeho zrušení byl za místo ceremoniálu vybrán už lednový bruselský autosalon, takže se laureát svým titulem může honosit o dva měsíce déle.

Poslední dva testy finalistů byly s ohledem na změnu lokace premiéry převedeny z francouzské testovací tratě CERAM v Mortefontaine u Paříže na belgický závodní okruh Circuit de Mettet. Poté, co jsme tam však vloni zapadli sněhem a jeden den se vůbec nejezdilo, přikročilo letos vedení jury COTY k radikální změně: poslední testy sedmi finalistů se odehrály 16. a 17. prosince 2025 na klimaticky poněkud příznivěji umístěném katalánském okruhu Parcmotor Castellolí. Jde o zajímavou trať s členitou topografií, utáhlými zatáčkami i hezkými rovinkami a okolní silničky vynikají minimálním provozem.

V zázemí tohoto okruhu proběhla tradiční výroční valná hromada všech porotců a vedení a odehrál se zde rovněž historický okamžik. Kromě oznámení nových jmen v rámci generační obměny poroty (členství zaniká dosažením 65. roku věku, pakliže vedení jury nerozhodne o dočasném prodloužení mandátu, což se letos vůbec poprvé v jednom případě stalo) došlo k rozšíření zastoupených zemí o dva nové státy: Chorvatsko bude v této prestižní společnosti reprezentovat Kristijan Tiċak a Slovensko známý publicista Rastislav Chvála. Ve druhém případě jde o výsledek mého desetiletého diplomatického úsilí a Rasťovi tímto gratuluji!

Foto: Jiří Duchoň

Diskutabilní novinkou je přidání dalších členů, po jednom pro Německo, Španělsko a Itálii, tedy země, které již nyní měly šest zástupců. Naopak s jednotným nadšením byl přivítán nově zvolený předseda organizačního výboru Alberto Sabbatini z Itálie, jenž konečně nahradil Nicolase Le Galla, arogantního a líného Francouze. Alberto je bývalým závodníkem a jedním z nejuznávanějších italských motoristických publicistů.

Několik let zastával pozici viceprezidenta jury COTY a předloni jej kvůli dosažení věkového limitu nahradil Xavier Pérez Giménez ze Španělska. Představitelé automobilek v Barceloně později dostali poslední příležitost přesvědčit nás ve svých dvaceti minutami limitovaných vstupech (včetně prostoru pro diskuzi!) o tom, že právě jejich produkt by se měl stát evropským Vozem roku 2026.

Foto: Jiří Duchoň

Odborná anketa volící evropský Vůz roku (The Car of the Year, COTY) běží bez přerušení od roku 1964. Organizaci tradičně zajišťují časopisy Auto (Itálie), Autocar (Velká Británie), Autopista (Španělsko), Autovisie (Holandsko), L´Automobile (Francie) a Vi Bilagare (Švédsko).

Když německý Stern se svojí podporou skončil, nahradily jej Automobil Revue (Švýcarsko), Autotrends (Belgie) a Firmenauto (Německo). Porota v současnosti sestává z 65 členů z 25 zemí zejména západní a střední Evropy. Dvěma porotcům z Ruska z pochopitelných důvodů zůstává členství pozastaveno.

Česká republika má v COTY jednoho zástupce od roku 1993, vždy šéfredaktora magazínu Automobil. Do roku 2000 jím byl Milan Jozíf, do ročníku 2015 Tomáš Hyan a od té doby za Českou republiku volí autor článku.